半索动物是什么

半索动物（Hemichordata）是一类小型、水生、海洋无脊椎动物，其名称源于它们的腹侧神经管只具有“半”胚层，缺乏中胚层和脊柱。它们是脊索动物（包括脊椎动物）和无脊椎动物间的一个生物群。

半索动物的身体长条形，呈管状，一头有触手，一头有口。它们通常生活在海洋底部，通过触手捕食小型底栖生物。半索动物身体上由头、鳃裂、干肢三个部分组成。半索动物的干肢一般都有肛门和气门，也是消化道和体腔的主要部分。它们的体内有许多小的侧生囊泡，被血管和神经支配着，这些囊泡的功能不是很明确，但可能与运动感知和维持体形有关。

半索动物在分子生物学、形态学和发育等方面的研究表明，它们与脊椎动物之间存在许多共同点，比如神经背板和神经环、神经管和脊柱等。因此，研究半索动物对于探究脊椎动物的起源和进化具有重要意义。