HTML的中文全称是超文本标记语言（HyperText Markup Language），是一种用于创建网页的标准标记语言。HTML使用标记来描述网页中的各种元素，例如标题、段落、超链接、图像等，通过使用不同的标记和属性，可以实现网页的结构化和样式化。

HTML的发展可以追溯到上世纪90年代初，最早是由蒂姆·伯纳斯-李（Tim Berners-Lee）和他的团队在CERN（欧洲核子研究组织）发起的WWW项目中提出。最初的HTML版本非常简单，只有一些基本的标记和功能，用于创建文本的结构和链接。随着互联网的迅速发展，HTML逐渐演化为一个更加强大和复杂的标记语言，同时也衍生出了很多版本。

目前最新的HTML版本是HTML5，它于2014年由W3C（World Wide Web Consortium，万维网联盟）正式推出。HTML5引入了很多新的特性和功能，使得开发者能够更灵活、更高效地创建富媒体网页和应用程序。与以往的HTML版本相比，HTML5具有更好的语义化和多媒体支持，提供了更多的标签和API，可以实现更丰富多样的用户体验。

HTML的工作原理是基于标记和元素的使用。一个HTML文档通常包含在``标签对之间，整个文档结构由``和``两个主要部分组成。``部分用于定义文档的元信息，例如标题、样式表、脚本等；``部分则包含网页的实际内容，例如文字、图像、表单等。

HTML使用标签来定义不同类型的元素，标签通常由一个开始标签和一个结束标签组成，写在尖括号`<>`中。例如，`

`表示一个一级标题，`

`表示结束标签。有些标签不需要结束标签，称为自闭合标签，例如``用于插入图像。标签可以通过属性来扩展其功能，属性以键值对的形式出现在标签的开始标签中。例如，``表示一个链接，`href`是链接的目标地址。

使用HTML可以创建各种各样的网页元素，例如标题、段落、列表、表格、图像、链接、表单等。通过使用不同的标签和属性，可以设置元素的样式、布局和行为。此外，HTML还支持使用CSS（层叠样式表）来定义网页的外观和排版，以及使用JavaScript来实现动态交互和功能。

尽管HTML是创建网页的基础语言，但为了创建更复杂和交互性更强的网页，通常需要结合使用CSS和JavaScript。CSS用于控制网页的样式和布局，可以通过选择器和规则来选择和操作HTML元素。JavaScript是一种用于开发客户端脚本的编程语言，可以为网页添加动态效果和交互功能。

总结来说，HTML是一种用于创建网页的标准标记语言，能够定义网页的结构和内容。通过使用标签和属性，可以创建各种类型的元素和功能，并可以结合使用CSS和JavaScript来实现更丰富和复杂的网页设计和交互。